Lungo la via delle Ripe di Muro Lucano è rappresentato un importante Ecosistema che si estrinseca tra pareti rocciose, cime e crinali ricoperti di piccoli arbusti, una alta valle stretta, lungo la quale scorre il torrente Rescio, in spazi così ridotti da determinare una grande varietà di condizioni microclimatiche, molto propizia alla biodiversità. Moltissime infatti sono le specie animali che hanno scelto questo luogo come proprio Habitat specializzandosi in precise nicchie ecologiche. Iniziando a percorrere il Sentiero dalla parte dell’acropoli Murese, il visitatore si troverà ad un’altezza superiore i 600 m slm con uno scenario di rocce calcaree frammentate che spesso formano piccole vette sulle quali è stata censita la presenza di Poiane, Gheppi e persino un esemplare di Falco pellegrino. E’ possibile ammirare una folta colonia di Rondoni Comuni affiancata da qualche esemplare di Rondone Pallido “Apus Pallido” specie segnalata da poco in Basilicata che grazie all’ampia disponibilità di anfratti rocciosi e piccole cavità presenti nelle Ripe ha trovato un’habitat di elezione per la nidificazione e numerosi Balestrucci. Lungo la strada scavata nella roccia si rileva la presenza di moltissime specie floristiche di piccola taglia: Cipollotto, Equiseto selvatico, Ambretta di lucania, bocche di leone” Antirrhium majus” di diversa varietà e alcune presentano insolite infiorescenze che non superano i 2mm. Sulle pareti verticali si trovano numerose piante di “Campanula fragilis” e in piccoli angoli meno soleggiati sono state censite due diverse varietà di Garofani selvatici “ Dianthos rupicola” differenti per tonalità da quelle rinvenute nell’area di Rionero. La parte rocciosa esposta a Nord fa rilevare la presenza di muschi e licheni e di felci rappresentate dalle specie “Polipodium glycyrrhize” e Adiantum hispidulum”. Numerosi sono i Rettili (vipera, biacco, natrice dal collare, lucertole) tanto da attirare la presenza di un grande rapace, inconfondibile per le sue dimensioni e per la colorazione marrone-biancastra: Il Biancone “ Circaetus Gallicus” avvistato nel luglio 2018 mentre aveva appena catturato un serpente e veniva infastidito da un Nibbio Imperiale, anch’esso abbondantemente presente nel territorio; nell’inverno 2017 sono stati contati circa 170 esemplari che hanno scelto l’area a valle come dormitorio invernale.
Risalendo il Torrente Rescio verso Nord si giunge in zone impervie con imponenti pareti rocciose calcaree ricoperte nella sommità da fitta vegetazione di arbusti, habitat ideale per il Corvo Imperiale “ Corvus Corax” che nedifica nell’area da diversi anni e soprattutto per la Cicogna Nera “Ciconia nigra” la cui presenza in Italia è stata rilevata intorno agli anni 90 e ad oggi è stimato essere presente nella nostra Penisola con una popolazione che non supera le 15 coppie. E’ una specie monotipica appartenente alla famiglia delle Ciconnidae, i componenti di questa famiglia sono uccelli di grandi dimensioni. La lunghezza totale è compresa tra 95 e 100 cm, l’apertura alare tra 145 e 155 cm; i sessi sono simili. L’adulto ha testa, petto e parti superiori neri, con riflessi tendenti al verde; le ascellari, il petto, l’addome, il sottocoda sono bianchi; Il becco, le zampe e le zone nude sono di colore rosso intenso.. Il giovane ha una livrea meno evidente. Il suo habitat preferito è costituito da zone forestali, in prossimità di fiumi e zone umide, lontano da aree urbanizzate. Si ciba prevalentemente di pesci, di anfibi, insetti, piccoli mammiferi, uccelli, rettili e crostacei, cibo di cui il Sentiero delle Ripe abbonda. La Cigogna nera censita nelle Ripe, come le altre che giungono in Italia, arriva nei mesi di marzo-aprile per poi ripartire in Settembre, seppure un esemplare giovane ha trascorso l’inverno 2017-2018 nell’area del Marmo-Platano, diversi sono stati gli avvistamenti. Questo comportamento è strano ma non insolito. Il Nido è costituito da un grosso intreccio di rami che può raggiungere un diametro di quasi 2 m, in anfratti o cenge su pareti rocciose. Il successo riproduttivo delle cicogne presenti nelle Ripe è stato nel 2017 di 4 pulli e nel 2018 di 2 pulli. Avvisato anche nel 2018 un bellissimo esemplare di Coturnice, Ordine: Galliformes Famiglia: Phasianidae. La vecchia Europa è l’unico luogo dove vive e nidifica. Lunga circa 35 cm per un’apertura alare nell’ordine del mezzo metro, questa specie presenta un piumaggio particolarmente ricco di tonalità cromatiche, come quello di altri Galliformi, mentre dorso e ventre appaiono grigi, le ali presentano una colorazione bruno-rossiccia, con striature nere. Vistoso e inconfondibile, poi, è l’“anello” nero sul collo, che prosegue sul capo, sopra gli occhi, per congiungersi in prossimità del becco. Anticamente diffusa anche in Europa centrale, la Coturnice attualmente abita l’Italia e i Balcani. Tendenzialmente stanziale, nel nostro Paese è presente sulle Alpi, nell’Appennino centrale e – con popolazioni ulteriormente frammentate tra loro – in quello meridionale. Amante dei pendii assolati punteggiati di cespugli e rada vegetazione, la Coturnice ama stare in branco durante la stagione invernale, mentre all’arrivo della primavera le coppie si isolano. Le femmine depongono fino a 15 uova in luoghi protetti, solitamente cespugli o anfratti nella roccia, mentre i pulcini vengono alimentati prevalentemente con gemme, bacche, germogli – in pratica tutta la vegetazione commestibile che abbonda nelle Ripe– oltre a insetti e larve. Scendendo verso il Ponte Romanico lo scenario cambia, in prossimità delle piccole sponde rocciose del Rescio è possibile notare una folta copertura arborea, per lo più costituita da salici, man mano che si risale verso i mulini, la temperatura subisce un’escursione di circa 4-5 gradi, in quanto la presenza di alberi di alto fusto, e la presenza di sorgenti di acqua favorisce un microclima umido e ombreggiato. Sono presenti moltissimi alberi di sambuco, in prossimità di un piccolo corso d’acqua è possibile notare numerose piante di Sedano d’acqua, di felci e di rane appenniniche e granchi di acqua dolce “Potamon fluviatile”. Negli ultimi anni le popolazioni di granchi di acqua dolce stanno subendo una notevole riduzione, si ciba di insetti, larve, avanotti, di alghe e muschi. Avvistato anche un esemplare di Salamandra Pezzata, una sorta di lucertolina acquatica nera con grosse macchie gialle. Un altro habitat che caratterizza le Ripe è la parte boschiva costituita da querce, agrifogli, tassi, arbusti vari dove è possibile trovare orchidee spontanee come Oprhys lutea e incubacea e intravedere ghiandaie, ricci, volpi e altri mammiferi di piccola taglia tipici degli habitat collinari. Notevole lungo tutto il percorso è la presenza di variopinti e variegati lepidotteri, ossia farfalle e falene.

Tratto da Appunti di Carmine Sarcinella (Biologo)